朝三暮四
zhāo sān mù sì« Trois le matin, quatre le soir. »
Un vieux dresseur de singes nourrissait sa troupe tous les jours avec sept dattes.
Il dit un jour :
— Désormais, vous recevrez trois dattes le matin, et quatre le soir.
Les singes se mirent à hurler, à protester, mécontents.
Alors le vieil homme sourit et dit :
— Très bien, quatre le matin et trois le soir, si vous préférez.
Les singes sautèrent de joie.
🍂 Commentaire
Ce petit conte célèbre, cité dans le Zhuāngzǐ, est à l’origine de l’expression chinoise 朝三暮四 (zhāo sān mù sì) : littéralement « trois au matin, quatre au soir », utilisée pour désigner l’illusion causée par les mots ou l’apparence des choses.
Rien n’a changé dans le fond : sept dattes.
Mais les singes, attachés à la forme, croient percevoir une injustice ou un avantage.
Zhuangzi souligne ici le piège des distinctions mentales, la manière dont le mental se laisse duper par les noms, les nombres, les mots… au lieu de percevoir l’essence des choses.
Pour marcher dans la Voie, il faut parfois redevenir plus simple que les singes.
🌀 À méditer
« Le monde change
quand ta manière de le nommer change.
Mais ce que tu nommes
n’a pas changé. »