Le vide donne l’usage
三十輻共一轂，當其無，有車之用。
埏埴以為器，當其無，有器之用。
鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。
故有之以為利，無之以為用。
Traduction proposée
Trente rayons convergent vers un seul moyeu —
C’est le vide en son centre qui permet l’usage du char.
On façonne l’argile pour faire un vase —
C’est le vide intérieur qui en fait l’utilité.
On perce portes et fenêtres pour bâtir une maison —
C’est le vide qui permet d’y vivre.
C’est pourquoi
Le plein donne l’avantage,
Mais c’est le vide qui en fait l’usage.
Commentaire
Ce chapitre est l’un des plus célèbres du Dào Dé Jīng, car il invalide la vision purement matérielle de la réalité. Il propose une pensée révolutionnaire pour l’époque : ce n’est pas le plein qui crée l’usage, mais le vide.
Lǎozǐ donne trois exemples concrets :
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Le char : il est construit avec des rayons (matière), mais c’est le vide central du moyeu qui permet au char de tourner.
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Le vase : l’argile donne la forme, mais c’est le creux qui permet de contenir.
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La maison : les murs, les poutres sont importants, mais c’est l’espace vide entre eux qui permet d’habiter.
C’est donc l’absence apparente qui rend les choses utiles en profondeur.
La philosophie du wú 無
Ce chapitre prolonge l’intuition fondamentale du Dào : le vide n’est pas rien. Il est présence invisible, espace d’accueil, condition de la fonction.
→ Sans le vide, le plein n’a pas de sens.
→ Sans l’absence, la présence ne se distingue pas.
→ Sans silence, pas de musique.
→ Sans souffle, pas de vie.
Cette vision est au cœur de la pensée chinoise : dans le Qi Gong, dans la calligraphie, dans l’art de vivre — le vide est l’origine de toute action juste et harmonieuse.
Résonance contemporaine
Dans notre monde qui valorise le remplissage, la possession, la performance, ce chapitre nous enseigne la puissance du retrait, du silence, de l’espace laissé libre.
Il nous invite à :
– Créer des espaces intérieurs pour respirer.
– Laisser des blancs dans nos emplois du temps.
– Écouter au lieu de toujours parler.
– Laisser être, plutôt que remplir à tout prix.
Ce n’est pas une philosophie du vide creux, mais du vide fertile, fonctionnel, créateur.